Marrakech, 22 févr. (Maroc-Actu) –
Une spectaculaire collision frontale entre deux galaxies a donné lieu à une frénésie inhabituelle de naissances d’étoiles de forme triangulaire, comme l’a montré l’enregistrement d’une caméra de télévision. nouvelle image du télescope spatial Hubble.
Le duo de galaxies en interaction est appelé collectivement Arp 143. La paire contient la galaxie spirale brillante, déformée, formant des étoiles, NGC 2445 à droite, ainsi que son compagnon moins visible, NGC 2444 à gauche.
Les astronomes suggèrent que les galaxies se sont croisées, ce qui a déclenché le feu d’artifice unique de formation d’étoiles dans NGC 2445, où des milliers d’étoiles prennent vie sur le côté droit de l’image.. Cette galaxie est inondée de naissances d’étoiles car elle est riche en gaz, le carburant qui produit les étoiles. Cependant, elle n’a pas encore échappé à l’emprise gravitationnelle de son compagnon NGC 2444, montré sur le côté gauche de l’image. La paire est engagée dans un bras de fer cosmique, que NGC 2444 semble gagner. La galaxie a extrait du gaz de NGC 2445, formant l’étrange triangle d’étoiles nouvellement créées.
« Les simulations montrent que les collisions frontales entre deux galaxies sont l’un des moyens de former des anneaux de nouvelles étoiles », a déclaré la commissaire européenne à l’environnement. dans une déclaration l’astronome Julianne Dalcanton du Centre d’astrophysique informatique du Flatiron Institute à New York et de l’université de Washington à Seattle.
« Ainsi, les anneaux de formation d’étoiles ne sont pas rares. Cependant, la chose étrange à propos de ce système est qu’il s’agit d’un triangle de formation d’étoiles. Cette forme s’explique en partie par le fait que ces galaxies sont encore très proches l’une de l’autre et que la NGC 2444 s’accroche encore à l’autre galaxie par voie gravitationnelle. NGC 2444 pourrait également avoir un halo invisible de gaz chaud qui pourrait contribuer à éloigner le gaz de NGC 2445 de son noyau. Ils ne sont donc pas encore complètement libérés les uns des autres, et leur interaction inhabituelle déforme l’anneau de ce triangle. »
La NGC 2444 est également responsable de l’arrachage de filaments de gaz semblables à des bonbons dans sa compagne, et de la formation de courants de jeunes étoiles bleues qui semblent former un pont entre les deux galaxies.
Ces courants sont parmi les premiers de ce qui semble être une vague de formation d’étoiles qui a commencé à la périphérie de NGC 2445 et s’est poursuivie vers l’intérieur. Les chercheurs estiment que les étoiles filiformes sont nées il y a entre 50 et 100 millions d’années. Mais ces étoiles naissantes prennent du retard alors que NGC 2445 continue de s’éloigner lentement de NGC 2444.
Des étoiles qui n’ont pas plus de 1 ou 2 millions d’années se forment plus près du centre de NGC 2445. La mise au point de Hubble révèle quelques étoiles individuelles. Ils sont les plus brillants et les plus massifs de la galaxie. La plupart des groupes bleus brillants sont des amas d’étoiles. Les taches roses sont des amas de jeunes étoiles géantes qui sont encore enveloppées de poussière et de gaz..
Bien que l’essentiel de l’action se déroule dans NGC 2445, cela ne signifie pas que l’autre moitié de la paire en interaction en soit sortie indemne. La lutte gravitationnelle a étiré NGC 2444 dans une forme étrange. La galaxie contient de vieilles étoiles et aucune nouvelle naissance stellaire car elle a perdu son gaz il y a longtemps, bien avant cette rencontre galactique.
« C’est un exemple proche des types d’interactions qui ont eu lieu il y a longtemps. C’est un fantastique bac à sable pour comprendre la formation des étoiles et les galaxies en interaction.« , a déclaré Elena Sabbi, de l’Institut scientifique du télescope spatial à Baltimore, dans le Maryland.
