LONDRES, 27 févr. (DPA/EP) –
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré samedi que le pays allait « bien sûr » accueillir des réfugiés ukrainiens fuyant la guerre et s’est engagé à aider les personnes qui quittent le pays « en craignant pour leur vie ».
M. Johnson s’est exprimé lors d’une conférence de presse après que l’opposition l’a accusé de ne pas accueillir de réfugiés dans le pays et de ne pas assouplir les restrictions en matière de visas pour les personnes cherchant refuge au Royaume-Uni, ce que les travaillistes ont qualifié d' »immoral ».
Mais la ministre de l’Intérieur Priti Patel a répliqué, accusant l’opposition de « désinformation épouvantable » et affirmant que les affirmations étaient « tout simplement fausses ».
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le Royaume-Uni n’accueille pas de réfugiés d’autres pays, M. Johnson a répondu que « bien sûr » le Royaume-Uni accueillera des réfugiés. « Ce pays a joué un rôle historique et fier en accueillant des réfugiés de tous les conflits », a-t-il déclaré.
« Si vous pensez à ce que nous avons fait en Afghanistan, par exemple, le Royaume-Uni était très en avance », a déclaré Johnson, qui a également dit être « conscient » des « fake news » qui circulent sur internet.
« Le Royaume-Uni est très en avance dans sa volonté d’aider les réfugiés (…) Nous avons envoyé 1 000 soldats (dans les pays frontaliers), pour être prêts à aider avec l’afflux et, bien sûr, nous aiderons les personnes qui fuient en craignant pour leur vie », a déclaré Johnson.
Un porte-parole du gouvernement a également expliqué que la « priorité » du Royaume-Uni est de soutenir les citoyens britanniques et les personnes à leur charge vivant en Ukraine qui souhaitent quitter le pays.
« Nous travaillons 24 heures sur 24 pour traiter les demandes de visa et nous traitons de nombreuses demandes en quelques heures », a déclaré le porte-parole.
Les frais de demande d’asile ont été temporairement supprimés pour ceux qui peuvent entrer par les voies familiales, tandis que ceux qui ne remplissent pas les conditions ne sont autorisés à entrer que pour 12 mois, a indiqué l’agence DPA.
Entre-temps, le principal centre de demande de visa du Royaume-Uni à Kiev a été fermé. Le centre de Lviv – dans l’ouest du pays – est le seul encore ouvert aux membres des familles des citoyens britanniques en Ukraine.
Le personnel consulaire de Kiev a été « déplacé » vers des centres situés dans d’autres pays voisins, comme la Pologne, la Moldavie, la Roumanie et la Hongrie, afin d’aider ceux qui ont réussi à franchir la frontière.
« Les citoyens ukrainiens peuvent demander des visas auprès de ces centres et nous avons annoncé des concessions pour les Ukrainiens qui se trouvent actuellement au Royaume-Uni pour prolonger ou changer leur visa », a déclaré le porte-parole.