Le Dakar change de cap : fin de l’ère saoudienne
Un tournant inattendu s’est produit en l’espace de cinq jours. Le 25 octobre, les responsables d’Amaury Sport Organisation (A.S.O.) et de Saudi Motorsport Company ont annoncé que l’édition 2027 du Dakar ne se déroulera pas en Arabie saoudite. Les raisons évoquées se rapportent à des événements récents survenus dans la région.
Le 30 octobre, l’organisateur a révélé un plan de repli : la 49e édition se tiendra entre le Portugal et le Maroc, du 9 au 23 janvier 2027. A.S.O. souligne le caractère exceptionnel de cette délocalisation, tout en confirmant que le rendez-vous saoudien est déjà programmé pour 2028, lors de la 50e édition.
Un parcours riche entre le Portugal et Marrakech
Le coup d’envoi de cette édition sera donné en Algarve, où Loulé-Faro accueillera le prologue le 9 janvier, suivi de la première spéciale le lendemain. Ensuite, la caravanes traversera la Méditerranée en bateau.
Le débarquement se fera à Nador, avant un transfert vers Bouarfa, qui sera le premier bivouac marocain. Les concurrents longeront ensuite l’Atlas jusqu’à Zagora, avant d’atteindre Agadir pour une journée de repos.
Au cours de la seconde semaine, le rallye se dirigera vers le grand Sud, avec un passage par Smara, une descente presque jusqu’à Dakhla, suivie d’une remontée le long de la côte atlantique. La ligne d’arrivée sera fixée à Marrakech le 23 janvier. Au total, le Royaume accueillera onze étapes ainsi qu’une journée de repos.
Maintien de l’esprit Dakar malgré l’urgence
Le temps pour l’organisation est réduit, mais le format de la course reste inchangé. Le rallye totalisera 7.824 km, dont 4.341 km de spéciales. Pas moins de six bivouacs seront répartis le long du parcours. Les spéciales varieront entre 350 et 500 km.
Entre les pistes rapides de l’Oriental, les reliefs de l’Atlas, et les dunes du grand Sud, la diversité des terrains devrait compenser l’absence de reconnaissance préalable.
Nous avons conçu un véritable Dakar malgré le délai limité dont nous disposions. — David Castera, directeur du Dakar
Le Maroc, une terre de légende pour le rallye-raid
Le choix de cette nouvelle destination n’est pas anodin. Le rallye, créé fin 1978 sous le nom de Paris-Dakar, a longtemps sillonné le Maroc avant de rejoindre le Sénégal. L’annulation de l’édition 2008, pour des raisons de sécurité, a conduit à un départ du continent africain.
Le rallye a ensuite migré vers l’Amérique du Sud de 2009 à 2019, avant de s’installer en Arabie saoudite à partir de 2020. L’édition 2027 marque ainsi un retour tant attendu en Africa, vingt ans après la dernière édition sur le continent, en 2007. L’appellation « Paris-Dakar » est désormais révolue ; l’événement se nomme simplement Dakar.
Le Maroc, de son côté, n’a jamais été exclu de la discipline. Il demeure un hôte fidèle du championnat du monde FIA-FIM de rallye-raid, une expertise que A.S.O. met en avant avec fierté.
