Impact des frappes sur Ryad : l’aéroport international à l’arrêt
À Ryad, une série de frappes meurtrières a conduit à la fermeture prolongée de l’aéroport international, perturbant non seulement les événements internationaux prévus, mais également le quotidien des entreprises et des habitants. Le report à une date indéterminée en 2027 de la conférence du Davos du désert, qui devait s’ouvrir le 26 octobre et réunir de grands noms de la finance, illustre les bouleversements causés par le conflit avec les Houthis du Yémen, freinant les ambitions internationales du royaume.
Une situation alarmante sur le tarmac
Sur le tarmac de l’aéroport King Khalid, les avions sont cloués au sol depuis qu’une frappe a causé la mort de 13 personnes le 10 octobre. Cette attaque est la plus meurtrière d’une série d’opérations menées par des combattants pro-iraniens. Desmond Ross, expert en aviation et ancien pilote, explique : « Quand des gens commencent à tirer des missiles directement sur l’aéroport de Ryad, vous ne pouvez tout simplement plus continuer à fonctionner ».
Réactions des autorités et adaptation des entreprises
Les responsables saoudiens n’ont pas fourni de calendrier concernant la réouverture de l’aérogare. Dans la capitale, plusieurs agences gouvernementales ont instauré le télétravail, tout comme le Kingdom Center, une tour emblématique de 99 étages qui abrite notamment le bureau régional du Fonds monétaire international.
De nombreux événements, tels que le sommet Golfe-UE, le tournoi de tennis Six Kings Slam, la semaine de la mode de Ryad et le festival de cinéma de la Mer Rouge à Djeddah, ont été annulés ou reportés. Ces perturbations portent un coup à la stratégie du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui vise à diversifier l’économie du pays pour réduire sa dépendance au pétrole.
Conséquences sur le tourisme et les investissements
« Peu de gens veulent visiter un pays visé par des tirs de missiles meurtriers. Et encore moins de gens veulent y investir », souligne Karen Elliott House, auteure d’un livre récent sur le prince héritier, dans le Wall Street Journal. Depuis plusieurs semaines, l’Arabie saoudite subit des attaques quasi-quotidiennes visant ses aéroports et ses infrastructures pétrolières. Le porte-parole de la coalition, Turki al-Malki, a déclaré : « Les Houthis doivent cesser immédiatement toutes leurs opérations terroristes visant des civils et des infrastructures civiles ».
Des alternatives pour les voyageurs
Face à cette situation, les compagnies aériennes tentent de proposer des alternatives aux sept millions d’habitants de la capitale, avec des publicités pour des vols depuis d’autres aéroports du pays. Certaines compagnies mettent en place des liaisons en bus vers les aéroports de Bahreïn et du Qatar.
Une consultante à Dubaï précise que si les employés de son cabinet ne sont « jamais forcés à se rendre en Arabie saoudite », certains sont « encouragés à faire le déplacement en voiture, en passant par Bahreïn » lorsque cela est nécessaire pour leurs relations avec les clients.
Impact sur les expatriés et la perception du pays
Avec l’augmentation du télétravail et les annulations de vols, des expatriés envisagent de quitter Ryad, d’autant plus que plusieurs ambassades occidentales ont mis en garde leurs ressortissants, leur conseillant d’éviter de se rendre en Arabie saoudite. Cette situation suscite des critiques de la part des Saoudiens, qui se sentent abandonnés face à ces difficultés.
Le gouvernement tente de rassurer la population. Le ministre des Ressources humaines, Ahmad ben Soulaymane al-Rajhi, a déclaré lors d’une conférence : « Nous sommes en sécurité. Avec l’aide de Dieu », alors même que de nouvelles alertes aériennes étaient diffusées sur les téléphones des participants.