Marrakech, 21 Mar. (Maroc-Actu) –
Les feux de forêt ne font pas que dévaster les forêts, ils réchauffent aussi la planète : le carbone brun libéré par la combustion de la biomasse dans l’hémisphère nord accélère le réchauffement de l’Arctique.
Une nouvelle étude publiée dans le journal One Earth se concentre sur le fait que les feux de forêt s’accompagnent de grands panaches de fumée brune, composée de particules de carbone brunes en suspension dans l’air. Cette fumée est dangereuse pour la santé et peut même bloquer le soleil d’été. soupçonnent qu’elle pourrait également contribuer au réchauffement de la planète.
La saison 2021 des feux de forêt a battu des records dans le monde entier, laissant des terres calcinées de la Californie à la Sibérie. Le risque d’incendie augmente, et un rapport publié par l’ONU le mois dernier prévient que les feux de friches sont en passe d’augmenter de 50 % d’ici 2050.
En 2017, le navire brise-glace chinois Xue Long s’est dirigé vers l’océan Arctique pour examiner quels aérosols flottaient dans l’air vierge de l’Arctique et identifier leurs sources. Les scientifiques du navire étaient particulièrement curieux de savoir comment le carbone brun libéré par les feux de forêt affectait le climat et comment ses effets de réchauffement se comparaient à ceux du carbone noir plus dense provenant de la combustion de combustibles fossiles à haute température, le deuxième agent de réchauffement le plus puissant après le dioxyde de carbone.
Leurs résultats ont montré que le carbone brun contribuait davantage au réchauffement qu’on ne le pensait auparavant. « À notre grande surprise, les analyses observationnelles et les simulations numériques montrent que l’effet de réchauffement des aérosols de carbone brun sur l’Arctique est jusqu’à 30 % de celui du carbone noir ». explique l’auteur principal, Pingqing Fu, chimiste de l’atmosphère à l’université de Tianjin.
« Au cours des 50 dernières années, l’Arctique s’est réchauffé trois fois plus vite que le reste de la planète, et il semble que les feux de forêt contribuent à cet écart », ajoute-t-il. Les chercheurs ont constaté que le carbone brun issu de la combustion de la biomasse était responsable d’un réchauffement au moins deux fois plus important que le carbone brun issu de la combustion de combustibles fossiles.
Comme le carbone noir et le dioxyde de carbone, le carbone brun réchauffe la planète en absorbant le rayonnement solaire. Le réchauffement des températures étant lié à l’augmentation des incendies de forêt ces dernières années, cela conduit à une boucle de rétroaction positive.
« L’augmentation des aérosols de carbone brun entraîne un réchauffement mondial ou régional, ce qui augmente la probabilité et la fréquence des incendies de forêt », explique M. Fu. L’augmentation des feux de forêt entraînera l’émission d’une plus grande quantité d’aérosols de carbone brun, ce qui contribuera à réchauffer davantage la Terre. et rendent les feux de forêt plus fréquents.
Dans le cadre de leurs futures recherches, M. Fu et ses collègues prévoient d’étudier comment les feux de forêt modifient la composition des aérosols provenant de sources autres que le carbone brun. Ils s’intéressent en particulier à l’effet des incendies sur les bioaérosols, qui proviennent des plantes et des animaux et peuvent contenir des organismes vivants, y compris les agents pathogènes.
Entre-temps, M. Fu demande instamment que l’on se concentre sur l’atténuation des incendies de forêt. « Nos résultats soulignent l’importance du contrôle des feux de forêt », dit-il.
