Marrakech, 16 Mar. (Maroc-Actu) –
Avant de devenir le premier humain à poser le pied sur la lune, Neil Armstrong a posé un autre jalon dans la course à l’espace, il y a 56 ans : le premier amarrage entre vaisseaux spatiaux en dehors de la Terre.
Armstrong et David Scott sont lancés dans le vaisseau spatial Gemini 8 à bord d’une fusée Titan II depuis Cap Canaveral. le 16 mars 1966, environ trois heures après sa cible, un véhicule non habité Agena, qui a décollé sur une fusée Atlas.
La mission Gemini 8 était prévue pour trois jours, au cours desquels Armstrong et Scott devaient aller à la rencontre du véhicule cible Agena-D et effectuer quatre essais d’amarrage. Le vol devait s’appuyer sur le succès des équipages des vaisseaux spatiaux Gemini 6 et Gemini 7.qui, en décembre 1965, a réalisé le premier rendez-vous de l’histoire entre deux vaisseaux spatiaux habités.
Après six heures de vol, cinq orbites et neuf manœuvres de rendez-vous, Armstrong a réduit la distance entre Gemini et Agena et a procédé à l’amarrage. En quelques minutes, les verrous d’amarrage de l’Agena se sont refermés et une lumière verte a indiqué que l’amarrage s’était déroulé avec succès.
Peu après, les problèmes ont commencé. Lorsque le véhicule Agena a commencé à exécuter son programme de contrôle d’attitude, qui a permis de faire tourner le vaisseau spatial relié de 90 degrés vers la droite, Scott s’est rendu compte que Gemini 8 était déjà en vrille. Armstrong a utilisé les propulseurs de son vaisseau spatial pour arrêter la rotation, mais après l’arrêt, le processus a immédiatement recommencé.
Armstrong a déclaré que le carburant du système de propulsion avait été réduit à 30%.qui indiquait que le problème pouvait se produire dans leur propre vaisseau spatial. Ils ont décidé de se désamarrer de l’Agena afin de pouvoir analyser la situation. Scott a passé le contrôle de l’Agena aux commandes au sol, tandis qu’Armstrong a lutté pour stabiliser suffisamment le véhicule combiné pour permettre le désamarrage. Scott a ensuite appuyé sur le bouton de désarrimage, et Armstrong a tiré une longue rafale des propulseurs de translation pour s’éloigner de l’Agena.
Sans la masse supplémentaire de l’Agena, le taux de rotation de Gemini a commencé à s’accélérer rapidement, atteignant une révolution par seconde, ce qui a rendu la vision des astronautes floue et les a mis en danger de perte de conscience. Armstrong a décidé d’arrêter le système de propulsion OAMS et a utilisé les propulseurs du système de contrôle de rentrée (RCS). pour arrêter la rotation.
Après avoir stabilisé le vaisseau spatial, ils ont testé chaque propulseur OAMS un par un et ont constaté que le numéro 8 était resté allumé. Près de 75 % du carburant de la manœuvre de rentrée avait été utilisé pour arrêter la vrille, et les règles de la mission imposaient l’interruption du vol dès que le RCS était utilisé pour une raison quelconque. Gemini 8 s’est immédiatement préparé pour un atterrissage d’urgence, Selon Wikipedia.
Il a été décidé de laisser le vaisseau spatial poursuivre une orbite supplémentaire afin qu’il puisse se poser à un endroit accessible par les forces de récupération. Le plan initial prévoyait que Gemini 8 atterrisse dans l’Atlantique, mais il s’est finalement retrouvé dans le Pacifique, à 800 kilomètres à l’est d’Okinawa et à 1000 kilomètres au sud de Yokosuka, au Japon. Les astronautes ont été récupérés sains et saufs.
