Google et Microsoft concluent 2023 avec des revenus supérieurs aux attentes

Google et Microsoft ont conclu l’année 2023 avec des revenus et des bénéfices supérieurs aux attentes, grâce à leurs énormes investissements dans l’intelligence artificielle au service de leurs activités traditionnelles, à savoir la publicité en ligne pour Google et le cloud computing pour les deux sociétés concurrentes.
Alphabet (la société mère de Google) a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 86 milliards de dollars au dernier trimestre 2023, avec une augmentation de 13 % sur un an. La première entreprise mondiale dans le domaine de la publicité en ligne a réalisé un bénéfice net de 20,7 milliards de dollars (+52%), selon un communiqué de ses résultats trimestriels publié mardi.
Le président du groupe, Sundar Pichai, s’est dit « satisfait de la force continue des (services) de recherche en ligne et de la contribution croissante de YouTube et du cloud (Google Cloud) », soulignant dans le communiqué que ces deux plateformes « bénéficient déjà de nos investissements et innovations en intelligence artificielle. »
Quant à Microsoft, il attribue également sa performance à cette technologie qui étonne le monde depuis l’émergence de l’intelligence artificielle générative il y a un an.
Les revenus de Microsoft se sont élevés à 62 milliards de dollars entre octobre et décembre (+18%), réalisant des bénéfices d’environ 22 milliards de dollars, ce qui représente une augmentation d’environ un tiers sur une base annuelle.
Son activité cloud a connu une croissance de 20 % sur une base annuelle et constitue environ 42 % des revenus de l’entreprise.
Satya Nadella, PDG de Microsoft, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes passés du stade où nous parlions d’intelligence artificielle à celui où cette technologie est devenue profondément ancrée dans nos activités. »
Après une année marquée par des licenciements massifs, de l’inflation, Google confronté à un problème antitrust et une concurrence intense dans le domaine de l’intelligence artificielle générative, le début d’année 2024 a été meilleur pour les deux entreprises technologiques, même si elles ont finalement annoncé de nouveaux licenciements.
« J’ai dû prendre des décisions difficiles » pour trouver les moyens nécessaires pour réaliser des investissements majeurs, notamment dans l’intelligence artificielle, a déclaré Sundar Pichai, sans donner de chiffre total sur le nombre d’employés dépensés.
Microsoft a annoncé le licenciement d’environ 1 900 employés de Xbox et d’Activision Blizzard, qu’elle a acquis l’année dernière. Ce nombre représente environ 9 % du total des salariés mondiaux dans le domaine des jeux vidéo chez Microsoft, qui sont au nombre de 220 000.
Les deux groupes américains s’empressent de développer et de déployer des programmes capables de produire du texte, des sons et des images à partir d’une simple requête dans le langage courant.
Ces deux sociétés font partie des rares sociétés disposant des capacités de calcul et de stockage nécessaires pour exécuter des modèles d’IA génératifs.
Grâce à ses gros investissements dans la société « OpenAI », créatrice du programme « ChatGPT », « Microsoft » a pris la tête de la course dans le domaine de l’intelligence artificielle générative, mais « Google » a maintenu et défendu avec beaucoup d’efforts sa position. dans le domaine de la recherche en ligne.
Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, Pichai a indiqué que le nouveau modèle d’intelligence artificielle de Google, appelé « Gemini », a commencé à montrer sa capacité à réduire de 40 % le temps d’attente des résultats (en anglais et aux États-Unis).
« Grâce à l’intelligence artificielle générative, nous sommes capables de répondre à un large éventail de questions », a-t-il déclaré, ajoutant que « les utilisateurs la trouvent très utile pour des questions complexes comme les comparaisons par exemple ».
Le moteur de recherche Bing de Microsoft n’a pas beaucoup progressé, mais le groupe, qui contrôle environ la moitié du capital d’OpenAI, surfe toujours sur la vague de l’intelligence artificielle générative.
Sa valeur marchande a récemment dépassé les 3 000 milliards de dollars à la Bourse de New York, déplaçant « Apple » de la première place au niveau mondial.
Cependant, l’obsession de l’intelligence artificielle générative suscite en revanche de nombreuses inquiétudes quant à la possibilité qu’elle enregistre les violations. La Commission américaine de la concurrence a lancé une enquête portant sur des partenariats entre « Microsoft » et « OpenAI », entre « Google » et « Anthropic » et entre « Amazon » et « Anthropic ».
Les actions d’Alphabet ont perdu plus de 5% lors des échanges électroniques après la clôture de la bourse mardi.
Evelyn Mitchell Wolf d’Insider Intelligence a déclaré : « Les revenus publicitaires de Google ont atteint un taux de croissance de plus de 9 % pour la première fois depuis le deuxième trimestre 2022, mais cela n’a pas suffi à répondre aux aspirations des analystes. » Au prochain trimestre, Google aura recours à « Gemini » pour mettre fin à cette faiblesse notable.
YouTube a réalisé des revenus de 9,2 milliards de dollars (+15,5% sur une base annuelle) pendant la période des fêtes, et les abonnements payants (streaming de musique et/ou vidéo) génèrent désormais 15 milliards de dollars par an pour Google.