Marrakech, 25 Mar. (Maroc-Actu) –
Des scientifiques de l’Université de Sydney ont utilisé les archives géologiques des profondeurs marines. pour découvrir que le réchauffement climatique passé a accéléré la circulation des océans profonds.
C’est l’un des chaînons manquants pour prévoir comment le changement climatique futur pourrait affecter la capture de la chaleur et du carbone par les océans : des courants océaniques plus vigoureux permettent au carbone et à la chaleur de se « mélanger » plus facilement.
« Jusqu’à présent, l’océan a absorbé un quart du CO2 anthropique et plus de 90 % de l’excès de chaleur associé », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Adriana Dutkiewicz, du groupe EarthByte de l’école de géosciences de l’université de Sydney.
Les organismes marins microscopiques appelés plancton utilisent ce carbone dissous pour construire leur coquille. Ils coulent au fond de la mer après leur mort, séquestrant ainsi le carbone. Ces dépôts sédimentaires constituent le plus grand puits de carbone de la planète.
Les auteurs notent que les observations et les modèles climatiques ont été utilisés alternativement pour soutenir que la circulation océanique profonde peut ralentir ou accélérer pendant le réchauffement climatique. Cette incohérence constitue un problème pour la modélisation des tendances climatiques futures et la nouvelle étude, publié dans la revue Geologycontribue à résoudre cette controverse.
« Les données satellitaires généralement utilisées pour alimenter les modèles océaniques ne couvrent que quelques décennies, ce qui entraîne une mauvaise compréhension de la variabilité océanique à long terme. Cela nous a conduits à examiner les archives géologiques des grands fonds marins pour déchiffrer ces changements », a déclaré le Dr Dutkiewicz. dans une déclaration.
Les données scientifiques de forage océanique recueillies depuis un demi-siècle constituent un véritable trésor pour cartographier les courants en eaux profondes. M. Dutkiewicz et son co-auteur, le professeur Dietmar Müller, ont compilé des données provenant de plus de 200 sites de forage afin de cartographier les archives sédimentaires des eaux profondes, qui peut indiquer la vitesse actuelle.
« Une interruption de la sédimentation indique des courants vigoureux en eau profonde, tandis qu’une accumulation continue de sédiments indique des conditions plus calmes », a déclaré le professeur Müller. « La combinaison de ces données avec les reconstitutions des bassins océaniques a permis aux géologues de déterminer où et quand ces ruptures sédimentaires se sont produites. »
Les cartes indiquent qu’au cours des 13 derniers millions d’années, alors que la Terre s’est progressivement refroidie et que les calottes glaciaires intérieures se sont développées, les ruptures de sédiments sont progressivement devenues moins fréquentes, un signe révélateur du ralentissement de la circulation en eaux profondes.
En revanche, pendant la période de « climat à effet de serre » qui a immédiatement précédé, avec des températures mondiales de 3 à 4 °C supérieures à celles d’aujourd’hui, la circulation océanique profonde était nettement plus vigoureuse.
« Aujourd’hui, des études indépendantes utilisant des données satellitaires suggèrent que la circulation océanique à grande échelle et les tourbillons océaniques ont gagné en intensité au cours des deux ou trois dernières décennies de réchauffement climatique, ce qui confirme nos résultats« a déclaré le professeur Müller.
Une autre étude récente, portant sur les fonds marins autour de la Nouvelle-Zélande, a révélé que la production de coquillages conservés sous forme de sédiments carbonatés était la plus élevée pendant les anciennes périodes de réchauffement climatique, malgré l’acidification des océans pendant cette période.
Dutkiewicz a ajouté : « La combinaison de leurs résultats avec les nôtres nous amène à conclure que les océans plus chauds ont non seulement une circulation profonde plus vigoureuse, mais sont aussi potentiellement plus efficaces pour stocker le carbone. »
Toutefois, les auteurs ont averti que nous devons mieux comprendre comment la capacité de l’océan à stocker la chaleur et le dioxyde de carbone sera affectée par le réchauffement futur. « Une analyse plus complète de l’histoire géologique des bassins océaniques est nécessaire pour le vérifier ». dit le chercheur.
