Marrakech, 23 févr. (Maroc-Actu) –
Des astronomes dirigés par l’Observatoire de Hambourg ont obtenu les images les plus détaillées de les plus grandes ondes de choc cosmiques jamais observéess’étendant sur 6,5 millions d’années-lumière.
Les observations sont basées sur les données du radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud et ont été publiées dans le journal Astronomie et astrophysique.
Les galaxies ne sont pas réparties uniformément dans l’univers, mais se rassemblent en amas de galaxies, qui sont maintenus ensemble par la gravité. Mais la gravité fait aussi que les amas de galaxies s’attirent les uns les autres, et des collisions se produisent inévitablement. Les collisions d’amas de galaxies sont les plus grands événements astronomiques depuis la formation de l’univers.
Lorsque des amas de galaxies entrent en collision, de gigantesques ondes de choc cosmiques sont créées et traversent l’amas de galaxies nouvellement formé.
Aujourd’hui, un groupe international d’astronomes dirigé par Francesco de Gasperin, ancien professeur adjoint à l’université de Hambourg et désormais chercheur invité à l’observatoire de Hambourg, a réussi à produire des images de la plus grande onde de choc jamais observée en utilisant les données du radiotélescope MeerKAT. Les images à haute résolution de l’amas de galaxies Abell 3667 fournissent jusqu’à présent un aperçu unique de la structure des ondes de choc cosmiques.
« Les ondes de choc cosmiques sont pleines de surprises et sont beaucoup plus complexes que nous ne le pensions au départ », déclare la commissaire européenne à l’environnement. dans une déclaration Francesco de Gasperin explique : « Les ondes de choc agissent comme des accélérateurs de particules géants et accélèrent les électrons presque à la vitesse de la lumière. Lorsque ces électrons rapides traversent un champ magnétique, ils émettent un rayonnement à ondes longues qui peut être observé à l’aide de radiotélescopes. Les ondes de choc sont entrelacées par un motif complexe de filaments lumineux qui suivent l’emplacement des lignes de champ magnétique géantes. et les régions où les électrons sont accélérés« .
Ces ondes de choc se propagent encore dans l’amas de galaxies nouvellement formé à la vitesse très élevée de 1 500 km/s, ce qui correspond à un nombre de Mach de 2,5. Cela signifie que le front de choc traverserait la Terre entière dans le temps nécessaire pour lire cette phrase.
La taille de l’onde de choc principale est impressionnante, puisqu’elle s’étend sur toute la largeur de l’amas de galaxies avec une taille totale de 6,5 millions d’années-lumière. À titre de comparaison, la Voie lactée, la galaxie dans laquelle nous vivons, est plus de 60 fois plus petite que cette onde de choc.
