Marrakech, Mar. 11. (Maroc-Actu) –
La tortue géante de l’île San Cristóbal (îles Galápagos), Chelonoidis chathamensis, correspond génétiquement à une espèce différente, dont on pensait qu’il était éteint depuis le début du 20e siècle,
C’est ce que révèlent des études menées par l’université de Newcastle, l’université de Yale, le Galápagos Conservancy et d’autres institutions.
Cette découverte est le résultat d’une comparaison des analyses génétiques des tortues vivant actuellement sur l’île avec l’ADN des tortues décrites précédemment. Les études génétiques des tortues géantes des Galápagos ont commencé en 1995, et à la fin de 1999, toutes les espèces survivantes avaient été décrites, suivies par l’étude des espèces éteintes, rapporte le ministère équatorien de l’environnement.
Les scientifiques ont conclu que les près de huit mille tortues qui existent aujourd’hui à San Cristóbal ne sont peut-être pas Chelonoidis chathamensis, mais appartiennent à une toute nouvelle lignée, encore non décrite.que la lignée décrite (C. chathamensis) sur la base de restes collectés par l’Académie des Sciences de Californie en 1906 dans des grottes de la partie supérieure de l’île pourrait être éteinte et que les deux espèces de tortues vivaient ensemble sur l’île.
L’équipe de recherche récupère davantage d’ADN de ce qu’elle pense être l’espèce éteinte afin de clarifier le statut des tortues et de déterminer comment ces deux espèces (l’actuelle et l’éteinte) sont liées. Pour eux, le nom Chelonoidis chathamensis doit être attribué à l’espèce éteinte et le taxon vivant doit recevoir un nouveau nom.
